El gobierno federal aprobó más de $26 millones para comprar 75 viviendas dañadas por el huracán Helene que impactó el oeste de Carolina del Norte en septiembre de 2024.
Los fondos, asignados por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), se destinarán a propiedades en los condados de Yancey, Henderson y Polk. Se trata de viviendas afectadas por inundaciones y deslizamientos.
Según la agencia, estas compras están dirigidas a propietarios cuyas casas quedaron “permanentemente dañadas por inundaciones o deslizamientos”.
“Los fondos anunciados hoy (6 de abril) marcarán una diferencia real para las comunidades en recuperación, pero nuestro trabajo no ha terminado”, dijo Karen S. Evans, funcionaria a cargo de FEMA.
Un proceso que recién comienza
Aunque se trata de una nueva asignación, el proceso de compra no es inmediato.
Las aprobaciones permiten a los gobiernos locales iniciar la etapa denominada “pre-offer”. En esta fase se realizan evaluaciones y tasaciones de las propiedades antes de presentar una oferta formal.
Si el propietario acepta, la vivienda se demuele y el terreno pasa a control público. El estado cubre los costos inicialmente y luego solicita el reembolso a FEMA.
Matt Calabria, encargado de la recuperación en el oeste de Carolina del Norte, dijo en una audiencia que esta etapa “parece la meta, pero en realidad es el inicio del proceso”, según reportó BPR.
Meses de retrasos y presión para avanzar
El anuncio llega después de meses sin avances en este programa.
A comienzos de 2026, FEMA aprobó un primer grupo reducido de propiedades en el oeste del estado, principalmente en Buncombe y Henderson. Hasta ese momento, las autoridades estatales habían señalado que no se había aprobado ningún proyecto, pese a que cientos de solicitudes ya estaban en trámite.
En total, más de 600 propietarios han solicitado el programa en Carolina del Norte, según datos citados en audiencias estatales.
La agencia se responsabilizó de los retrasos debido a requisitos federales. Según FEMA, algunas propiedades no cumplían con las condiciones del programa, especialmente cuando había proyectos de carretera cerca.
“Este es solo un ejemplo de cómo la burocracia afecta a los sobrevivientes y retrasa la recuperación”, indicó FEMA en su comunicado oficial al anunciar las nuevas compras.
La agencia dijo que ahora está “redoblando sus esfuerzos” para resolver estos casos. También señaló que trabaja para eliminar el atraso en solicitudes y acelerar las aprobaciones.
El contexto también incluye el cierre del gobierno federal, que se extendió por más de 50 días y afectó el funcionamiento de las agencias del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), en el que opera FEMA.
Tal vez le interese: El costo humano detrás de las plantas: trabajadoras agrícolas cuentan lo que nadie ve
Dónde se ubican las viviendas
Las 75 viviendas incluidas en este financiamiento se distribuyen en:
- 53 en el condado de Yancey
- 18 en el condado de Henderson
- 4 en el condado de Polk
Las comunidades incluyen áreas como Burnsville y Green Mountain (Yancey), Fletcher, Gerton y Hendersonville (Henderson), y Tryon y Saluda (Polk).
FEMA indicó que espera anunciar más fondos para la compra de propiedades en las próximas semanas, mientras continúa revisando las solicitudes pendientes tras el impacto del huracán Helene hace un año y medio.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
▶️ ¡Dale play para escuchar!
Republique gratuitamente nuestras historias en su website o periódico. Seguimos la licencia de Creative Commons. Dele clic al recuadro, y siga las instrucciones.
