La decisión de eliminar gradualmente programas de inmersión bilingüe en varias escuelas del condado de Harnett ha generado preocupación entre familias, que dicen no haber sido consultadas y temen el impacto académico y emocional en sus hijos.
A mediados de marzo, padres en Coats Elementary School y Coats-Erwin Middle School recibieron una notificación informando que el programa terminará al finalizar el año escolar.
“Como padres y familias de estudiantes en Coats Elementary, estamos profundamente preocupados por esta decisión y el impacto que tendrá eliminar este programa”, dijo a Enlace Latino NC uno de los padres, quien prefirió no ser identificado.
Según la comunicación enviada por las autoridades escolares, la decisión se tomó “después de una revisión cuidadosa de las tendencias de inscripción, las necesidades de los estudiantes y las prioridades de la escuela y del distrito”.
El programa de lenguaje dual, que en algunas escuelas ha existido por casi una década, ha sido valorado por las familias por sus beneficios académicos, culturales y cognitivos, especialmente para estudiantes que se desarrollan en entornos bilingües.
Opciones limitadas para las familias
Las familias indicaron que se les han presentado dos opciones: transferir a sus hijos a otra escuela intermedia del condado de Harnett que ofrezca el programa —como Dunn Elementary School o Highland Elementary School— asumiendo ellas mismas el transporte, o permanecer en su escuela actual sin acceso al programa.
“También nos mencionaron la posibilidad de que los estudiantes puedan obtener créditos de secundaria en Español I y Español II a través de la Escuela Pública Virtual de Carolina del Norte, pero eso no reemplaza el programa”, señaló el padre.
Algunos padres también han solicitado mayor transparencia sobre los criterios utilizados para tomar la decisión, incluyendo datos sobre inscripción, rendimiento académico y necesidades estudiantiles.
Las familias han expresado su interés en reunirse con líderes escolares y del distrito para discutir alternativas que permitan la continuidad del programa o explorar otras opciones que beneficien a los estudiantes.
Orgullo de las escuelas públicas
El distrito ha promovido históricamente estos programas, en asociación con la organización Participate Learning, como una herramienta para preparar a los estudiantes en un entorno global.
“Las Escuelas del Condado de Harnett se enorgullecen en ofrecer programas de inmersión bilingüe que preparan a nuestros estudiantes con las destrezas del siglo XXI para competir y tener éxito en nuestro mundo globalizado y multicultural”, menciona en la página oficial del programa.
De las catorce escuelas, siete de primarias, cinco de educación media y dos de secundaria, que comenzaron a impartir el programa, solo quedarían dos en vigencia: Dunn Elementary y Highland Elementary.
“El programa tiene muchas ventajas porque los estudiantes logran créditos para el futuro de su educación”, dijo el padre.
“No hay claridad de las autoridades porque lo cierran. Hemos escuchado que es por las evaluaciones de fin de grado, pero estos datos son a nivel general y no del programa”, explicó.
Impacto en los alumnos y maestros
Padres estiman que alrededor de 1,100 estudiantes, 200 de escuela intermedia y 900 de escuela primaria, podrían verse afectados por la cancelación, según datos compartidos a Enlace Latino NC.
“No solo el impacto es en nuestros niños, también en los maestros, muchos de ellos internacionales. Algunos ya le dijeron que encontraran otra escuela, sino deben regresar a sus países”, comentó el padre.
“Para los chicos el impacto más grande es emocional en caso que el padre decida moverlo de la escuela. Están muy tristes porque tienen a sus amiguitos que compartieron muchos años”, expresó.
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¿Por qué se reduce el programa?
Funcionarios del distrito defendieron la decisión durante una reunión de la Junta de Educación del condado de Harnett el 2 de marzo.
Chris Pearson, superintendente adjunto de Servicios Auxiliares, dijo que la cancelación responde a cambios en la población estudiantil, desafíos operativos y que el programa ya no cumple su objetivo original.
“La idea original de la inmersión dual era fomentar la adquisición de un segundo idioma en estudiantes de habla inglesa. Sin embargo, ha cambiado considerablemente y ahora participan principalmente hablantes nativos”, dijo Pearson.
“En realidad, no los estamos preparando para desarrollar un segundo idioma como deberían si ya son hablantes nativos dentro de ese programa”, añadió.
Pearson dijo que, con el paso de los años, menos estudiantes continúan en el programa, lo que reduce el tamaño de los grupos en grados más altos y crea un desequilibrio con las clases regulares.
“Si los estudiantes no continúan en el programa durante tercero, cuarto y quinto grado, terminamos con una clase de cuarto grado reducida a 12 o 13 estudiantes, mientras que en el mismo pasillo hay otra clase regular de cuarto grado con 31 alumnos”, dijo Pearson. “Por eso, al ir eliminando gradualmente el programa, consideramos que esa era la transición adecuada”.
En las escuelas intermedias, no se ofrecerá un programa formal de inmersión dual, aunque podrían existir como una clase electiva o virtual, dijo Monica Thompson, superintendente adjunta de Recursos Humanos.
La Junta de Educación del condado de Harnett no respondió a la solicitud de comentarios de Enlace Latino NC sobre los datos que respalden estos cambios, incluidas preguntas sobre su impacto en estudiantes, familias y maestros.
Próxima reunión del Consejo de Educación
El lunes 30 de marzo, el Consejo de Educación del condado de Harnett llevará a cabo la reunión regular de trabajo a las 6:00 p.m.
“Invitamos a todos los padres y estudiantes a levantar la voz durante los comentarios públicos”, dijo uno de los padres a este medio.
La reunión se llevará a cabo 601 S. Main Street, Lillington.
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