A medida que se acercan las elecciones de 2024, los votantes jóvenes de entre 18 y 27 años, conocidos como la Generación Z, están destinados a desempeñar un papel fundamental en Carolina del Norte.
Este grupo representa ahora el 16% de los votantes registrados del estado, un aumento del 10% en 2020 y del 13% en 2022, según datos de la Junta de Elecciones de Carolina del Norte hasta el 1 de septiembre de 2024.
Michael Bitzer, profesor en Catawba College, destaca el potencial de este creciente bloque de votantes en el estado. “Pequeñas porciones del electorado, si se involucran, pueden tener enormes consecuencias para los resultados finales”, dijo a Enlace Latino NC.
Dado que Carolina del Norte es un estado crucial en las contiendas electorales, las preferencias y la participación de estos votantes jóvenes podrían influir en los resultados de las elecciones.
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¿Qué les importa a los votantes jóvenes?
Los jóvenes estadounidenses están cada vez más comprometidos con una variedad de temas importantes, incluyendo la economía, la atención médica, la vivienda, la violencia armada y el cambio climático.
Maxwell Frost, el primer miembro de la Generación Z en el Congreso, dijo a Enlace Latino NC que la vicepresidenta Kamala Harris se centra en los problemas que importan a los jóvenes.
Sin embargo, los republicanos en Carolina del Norte argumentan que la economía sigue siendo un factor clave para atraer a los jóvenes a su partido.
“Los votantes jóvenes sienten la presión de la vida: encontrar empleo, costear viviendas y mantener a sus familias. Estos problemas los están llevando a las urnas”, dijo Emily Stack, presidenta de la Federación de Jóvenes Republicanos de Carolina del Norte.
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El aumento de los votantes no afiliados
Una tendencia notable es el aumento de votantes no afiliados entre las generaciones más jóvenes.
Robert Morales Vergara, un joven de 27 años que ha estado afiliado al Partido Republicano desde 2016, cambió a no afiliado este año.
“Entiendo que para que el Partido Republicano ofrezca una visión que se alinee más con las nuevas generaciones, debe presentar un mejor plan que se adapte a las circunstancias actuales”, dijo a Enlace Latino NC.
El recorrido de Morales Vergara incluye una candidatura en las primarias del GOP para el escaño del Distrito 2 de la Cámara de Representantes de EE. UU. y un reciente retiro de la contienda por la Junta Escolar de Wake.
A principios de septiembre, el 50% de los votantes registrados de la Generación Z en Carolina del Norte eran no afiliados. Mientras tanto el 26% eran demócratas y el 22% eran republicanos.
Esta tendencia es aún más evidente entre los votantes primerizos de 18 a 21 años. Este grupo cuenta con un 55% registrados como no afiliados, en comparación con un 21% como demócratas y un 22% como republicanos.
La participación de los votantes jóvenes
A pesar de su creciente número, los votantes registrados como no afiliados en Carolina del Norte suelen tener tasas de participación más bajas, alrededor de cinco puntos porcentuales en comparación con el promedio estatal. En contraste, los miembros de partidos registrados a menudo cumplen o superan este estándar.
El alto número de no afiliados en la Generación Z podría resultar en menor participación, a menos que se realicen esfuerzos significativos para involucrarlos.
Históricamente, las tasas de participación de la Generación Z han estado rezagadas en comparación con las de las generaciones mayores.
En las elecciones presidenciales de 2020, solo el 61% de los votantes de la Generación Z en Carolina del Norte participaron. En comparación los Baby Boomers de 60 a 69 años tuvieron un 86%.
Bitzer atribuye esta brecha a la falta de experiencia de los votantes jóvenes con el proceso político.
“Están apenas ingresando a la sociedad. Están comenzando su socialización política en este proceso”, explicó el profesor. “Mientras que los votantes mayores probablemente están más involucrados en las noticias, probablemente están más comprometidos con sus comunidades, y han estado participando en la política mucho más tiempo”.
Barreras para los votantes latinos
Las tasas de participación entre las generaciones más jóvenes también varían según la etnicidad. Típicamente, los votantes registrados blancos tienen una tasa de participación más alta. Los votantes afroamericanos e hispanos generalmente tienen tasas de participación más bajas.
Un gran desafío para los jóvenes votantes es que a menudo carecen de información sobre cómo funciona el proceso de votación, especialmente en la comunidad latina.
Una encuesta del Centro para la Información y la Investigación sobre el Aprendizaje Cívico y el Compromiso (CIRCLE) de la Universidad de Tufts reveló que el 16% de los jóvenes latinos no se registraron para votar por desconocimiento.
“Sin la información adecuada, muchos no se sienten empoderados para tomar decisiones vitales para ellos”, dijo Alberto Medina, líder del equipo de comunicaciones de CIRCLE, a Enlace Latino NC.
“Los jóvenes no son apáticos; solo necesitan ver cómo sus preocupaciones están vinculadas a decisiones políticas”, agregó Medina.
Axel Herrera Ramos de Mi Familia en Acción, un grupo de participación cívica, respalda este sentimiento.
“Muchas veces, ellos [los jóvenes latinos] no conectan los problemas que les importan con los candidatos”, dijo a Enlace Latino NC. Señaló también que algunos votantes se sienten intimidados por el proceso electoral.
Él enfatizó que cerrar esta brecha es importante para involucrar a más jóvenes.
¿Podría un aumento en la participación juvenil inclinar a Carolina del Norte hacia los demócratas?
Si la participación de la Generación Z y los millennials alcanza el 65-70%, Bitzer cree que podría mejorar significativamente las posibilidades del candidato demócrata de voltear Carolina del Norte.
Una reciente encuesta de AARP muestra a los votantes jóvenes, mujeres y afroamericanos impulsando al Fiscal General demócrata Josh Stein a una ventaja de dos dígitos en la carrera por la gobernación. Esto incluso antes del escándalo de la semana pasada que involucra al oponente republicano de Stein, el vicegobernador Mark Robinson.
Esta encuesta también muestra a Trump liderando entre los votantes de 50 años o más. Por otra parte, los votantes de 18 a 34 años favorecen a la vicepresidenta Kamala Harris.
De manera similar, la reciente encuesta de Harvard encontró que el 64% de los votantes probables de 18 a 29 años apoyan a Harris, mientras que el 32% respalda a Trump.
Estrategias republicanas para llegar a los votantes jóvenes
En un estado con márgenes de victoria estrechos, un ligero aumento en la participación juvenil podría impactar significativamente el panorama político nacional.
Stack declaró que la Federación de Jóvenes Republicanos de Carolina del Norte se centra en tres principios: “reclutar, entrenar y elegir” a votantes de 18 a 40 años, no solo de la Generación Z.
“Creamos grupos en diferentes partes de nuestros condados”, dijo Stack a Enlace Latino NC. “El objetivo es tener uno en cada condado para republicanos registrados de 18 a 40 años. A veces, incluso comenzamos con aquellos que no están registrados como republicanos: independientes o demócratas que están considerando un cambio”.
La organización ha organizado fiestas para ver debates y “Días de Acción” en todo el estado para maximizar su impacto.
“Buscamos involucrar a los jóvenes no solo para votar, sino para crear una red de republicanos comprometidos”, dijo Stack.
Mientras tanto, a nivel nacional, la campaña de Donald Trump se ha asociado con Turning Point Action, un grupo conservador enfocado en los jóvenes. También involucra a los votantes más jóvenes a través de una cuenta popular de TikTok y colaboraciones con influenciadores de redes sociales, especialmente dirigidas a hombres jóvenes.
Estrategias demócratas para llegar a los votantes jóvenes
La campaña de Harris está utilizando redes sociales y apoyos de celebridades como Taylor Swift y Billie Eilish para llegar a los votantes jóvenes. También se están enfocando en el alcance en campus universitarios para aumentar la participación electoral.
El representante de EE. UU. Maxwell Frost visitó el Bennett College, una HBCU en Greensboro, para movilizar apoyo para Harris a finales de agosto.
“Estoy haciendo una gira de regreso a clases por todo el país para asegurarme de que estamos hablando con los jóvenes sobre cómo pueden involucrarse en esta elección y asegurarnos de que voten”, dijo Frost.
El esfuerzo se dirige a votantes jóvenes en 150 universidades de Carolina del Norte y varios otros estados clave.
“Solo vamos a ganar este estado si hacemos el trabajo… Creemos en ganar su voto, no en darlo por sentado”, agregó.
¿Llevarán estos esfuerzos de ambos partidos a una mayor participación y un papel más activo para la Generación Z? Solo el tiempo lo dirá.
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