Una división de 25 republicanos y 25 demócratas en el Senado de Carolina del Norte podría otorgar a la vicegobernadora un papel decisivo en la aprobación de leyes y otras votaciones, aunque no garantizaría automáticamente el control de la cámara a su partido.
La posibilidad ha cobrado relevancia tras las elecciones del 3 de noviembre, debido a la estrecha contienda entre el senador republicano Danny Britt y la demócrata Catina Hamm en el distrito 24.
Britt mantenía una ventaja de 228 votos, según los resultados extraoficiales de la Junta Estatal de Elecciones disponibles al 11 de noviembre.
Si conserva su ventaja, los republicanos tendrían 26 escaños y los demócratas 24. Una victoria de Hamm, en cambio, dejaría el Senado dividido 25-25.
Ante la nueva composición legislativa, Hunt aseguró que continuará colaborando con ambos partidos.
“La composición del Senado ha cambiado significativamente y seguiré trabajando con ambos partidos, defendiendo lo que es correcto para Carolina del Norte y logrando resultados para la gente”, expresó Hunt a Enlace Latino NC.
La vicegobernadora también sostuvo que los resultados electorales reflejan la frustración de los residentes con el costo de vida. Entre sus prioridades mencionó reducir los costos del cuidado infantil, ampliar la capacitación laboral e invertir en las escuelas públicas.
Aunque el resultado definitivo permanece pendiente, la contienda plantea una pregunta sobre el funcionamiento del gobierno estatal: ¿qué sucede cuando ningún partido tiene mayoría en el Senado?
La vicegobernadora puede desempatar las votaciones
La Constitución de Carolina del Norte establece que la vicegobernadora preside el Senado y puede votar únicamente cuando existe un empate.
En la actualidad, ese cargo lo ocupa la demócrata Rachel Hunt. Esto significa que, si los 50 senadores votaran y el resultado fuera 25-25, Hunt podría emitir el voto decisivo.
La facultad también podría ejercerse en una cámara con mayoría republicana de 26-24, si las posiciones de los legisladores producen un empate.
Asimismo, la Regla 11 del Senado, vigente para la legislatura de 2025-2026, contempla expresamente el voto de desempate de la vicegobernadora tanto en decisiones legislativas como en elecciones internas.
¿Qué ocurriría con el liderazgo del Senado?
La elección del próximo presidente pro tempore del Senado también cobra relevancia ante la posibilidad de una división 25-25.
Cuatro senadores republicanos, Jim Burgin, Ralph Hise, Brent Jackson y Todd Johnson, buscan suceder a Phil Berger, quien dejará el cargo tras perder las primarias de marzo de 2026.
La Constitución establece que los senadores eligen a ese funcionario entre sus integrantes.
Los republicanos podrían seleccionar a su candidato durante las reuniones internas de su bancada, pero la elección formal corresponde al pleno del Senado.
En caso de empate, la vicegobernadora demócrata Hunt podría desempeñar un papel decisivo, conforme a las disposiciones aplicables.
Bajo las reglas de 2025-2026, el presidente pro tempore tiene la autoridad para designar a los integrantes y dirigentes de las comisiones legislativas. En estos comités se examinan los proyectos antes de que lleguen al pleno.
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Una posible mayoria republicana más estrecha
El resultado entre Britt y Hamm determinará si los republicanos conservan una mayoría de 26-24 o si el Senado queda dividido por igual entre ambos partidos.
La diferencia de 228 votos, equivalente a aproximadamente 0.41 puntos porcentuales, se encontraba dentro del margen que permite solicitar un recuento.
Las juntas electorales de los condados tienen previsto completar sus escrutinios oficiales hoy 13 de noviembre. Si la contienda continúa dentro del margen establecido por la ley, la candidata que quede en segundo lugar podrá solicitar un recuento.
Independientemente del resultado, la próxima legislatura tendrá un Senado más estrechamente dividido. En cualquier escenario, el voto de desempate de la vicegobernadora podría resultar determinante en ciertos casos.
Aunque los republicanos conserven una mayoría de 26-24, no contarían por sí solos con los votos suficientes para anular los vetos del gobernador Josh Stein si todos los senadores están presentes y votan.
La Constitución estatal exige el respaldo de tres quintas partes de los legisladores presentes y votantes en ambas cámaras para anular un veto.
En un Senado con sus 50 integrantes votando, se necesitan 30 votos, cuatro más de los que tendrían los republicanos.
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