Miembros de la comunidad del condado de Hertford, Carolina del Norte y defensores de los derechos de los inmigrantes llevarán a cabo una protesta pacífica para manifestarse en contra de la posible reapertura del centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en el Centro Correccional Rivers, en Winton.
La manifestación, que tendrá lugar el sábado 14 de marzo, “Tu Voz es tu Poder”, se realizará en la ciudad de Ahoskie.
No garantías de niveles de seguridad
El Centro Correccional Rivers, ubicado en 145 Parker’s Fishery Road, es la única prisión federal privada de Carolina del Norte.
La instalación, propiedad de la corporación GEO Group, albergó a aproximadamente 1,450 personas hasta su cierre en enero de 2021 durante la administración Biden, según reportó The Assembly.
El cierre se produjo tras determinar el Departamento de Justicia, mediante la Orden Ejecutiva 14006, que las prisiones privadas no garantizan los mismos niveles de seguridad que las instalaciones federales.
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Reapertura de la prisión como centro de detención migratoria
Sin embargo, documentos obtenidos por la ACLU de Carolina del Norte en enero de 2026 indican que el ICE estaría considerando contratar nuevamente a GEO Group para reabrir la prisión como centro de detención migratoria, a pesar de que la empresa había perdido contratos federales en el pasado.
“Es indignante que el ICE esté considerando activamente reabrir instalaciones conocidas por abusos y corrupción, y que esté utilizando el dinero de nuestros contribuyentes para impulsar esta expansión”, dijo Eunice Cho, abogada principal del Proyecto Nacional de Prisiones de la ACLU,
Por su parte Michele Delgado, abogada del personal de la ACLU de Carolina del Norte, expresó su preocupación del ‘secretismo’ de ICE y los planes de expansión.
“Cuando los habitantes de Carolina del Norte tienen que luchar para obtener información básica sobre la aplicación de leyes federales en su propio estado, el público no puede confiar en que estas decisiones se estén tomando en su mejor interés”, afirmó.
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Movilización comunitaria
Desde que la ACLU hizo públicos los documentos, organizaciones sin fines de lucro del condado de Hertford, junto con grupos estatales y nacionales, han intensificado esfuerzos para informar y organizar a la comunidad en el noreste de Carolina del Norte.
“GEO ya ha causado bastante daño al condado de Hertford al encarcelar a personas de color aquí durante 20 años”, afirmó Stephenson, directora ejecutiva de The Cultivator, en un comunicado de prensa.
“Un centro de detención del ICE causaría más daño que beneficio”.
Stephenson también instó a los residentes a comunicarse con sus funcionarios electos a nivel nacional para expresar su oposición al ICE y a GEO Group.
“La Primera Enmienda de la Constitución permite a los estadounidenses la libertad de expresión para expresar sus preocupaciones sobre temas que son importantes para ellos”, señaló.
Asimismo, Stephenson, invitó a organizaciones comunitarias locales, estatales y regionales a “unirse a nuestra lucha contra el ICE y el GEO Group”.
“Estamos construyendo una poderosa coalición para proteger a todos los miembros vulnerables de nuestra comunidad”, añadió.
Allison Dye, residente y propietaria de un negocio en el condado de Hertford, respaldó estos comentarios.
“Espero que incluso quienes no comprenden el peligro del ICE puedan al menos detenerse a preguntarse por qué nos esforzamos tanto por detenerlo”, dijo Dye.
“Espero que comprendan que es porque nos importa”, expresó.
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Respuesta de autoridades locales
El pasado 16 de febrero, miembros de la comunidad expresaron su oposición durante el período de comentarios públicos ante la Junta de Comisionados del condado de Hertford.
De acuerdo con reportes de WTKR, los comisionados indicaron que la empresa no se había comunicado con ellos y que el condado no tendría autoridad legal para decidir sobre la reapertura debido a que la instalación es de propiedad privada.
“Si nuestras opiniones son a favor o en contra, realmente no importa”, dijo el comisionado Leroy Douglas II en respuesta a los comentarios públicos.
Mientras tanto, los organizadores aseguran que continuarán informando a la comunidad y promoviendo la participación cívica frente a lo que consideran una decisión que podría tener un impacto significativo en el condado y en las familias inmigrantes de la región.
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