Una nueva norma sobre las licencias de conducir comerciales (CDL), impulsada por el Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT, por sus siglas en inglés), entró en vigor a finales de septiembre y ya está generando repercusiones en todo el país.
La medida, que afecta directamente a cerca de 190 mil conductores, también impacta a las empresas del sector del transporte, que deberán adaptarse a los nuevos requisitos establecidos por el gobierno federal.
Víctor Torres, director de la escuela A2z Trucking Academy, en la ciudad de Wilson, en Carolina del Norte, indicó a Enlace Latino NC que un gran número de sus estudiantes pertenecen al programa de refugiados y ahora enfrentan la incertidumbre de no poder completar su entrenamiento ni acceder al mercado laboral.
“Todos esos alumnos que estaban entrenando con nosotros ya no podrán obtener la licencia comercial. Muchos habían invertido dinero en sus cursos y ahora no saben qué va a pasar con esa inversión”, comentó.
Torres afirmó que no hubo notificación oficial previa sobre el cambio: “Esto salió de repente, un fin de semana. Ni nosotros ni los departamentos estatales recibimos una comunicación clara. Todo fue una sorpresa”.
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“Esto es solo la punta del iceberg”
Bajo las nuevas normas, solo 10,000 de los 200 mil no ciudadanos que actualmente tienen licencias comerciales calificarían para mantenerlas, según datos del DOT.
De acuerdo con la nueva regla, las licencias CDL solo estarán disponibles para conductores con visas H-2A, H-2B o E-2.
La visa H-2A es para trabajadores agrícolas temporales; la H-2B, para trabajadores temporales no agrícolas. Entretanto, la E-2 es para personas que realizan inversiones sustanciales en un negocio en Estados Unidos.
“Con la creciente escasez de conductores que ya afecta la cadena de suministro, estos cambios podrían hacer que la situación sea aún más difícil”, mencionó Torres.
Sin embargo, según informaron las autoridades, las normas no se aplicarán retroactivamente, por lo que esos 190 mil conductores podrán conservar sus licencias comerciales al menos hasta que deban renovarlas.
“Por ahora, las licencias de manejo se mantienen vigentes hasta que llegue el momento de renovarlas. Pero cuando eso ocurra, quienes no tengan una de las tres visas aprobadas recibirán una notificación de cancelación”, explicó Torres.
Torres advirtió que la medida tendrá un efecto dominó en todo el sector del transporte.
“Las compañías están desesperadas porque muchos de sus empleados son inmigrantes con permisos de trabajo. Si se quedan sin licencia, perderán a sus conductores y tendrán que suspender operaciones”, dijo.
Según el instructor, algunas empresas pequeñas ya han comenzado a cerrar. “Esto es solo la punta del iceberg. Los problemas recién comienzan”, afirmó.
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“Reinventarse para no cerrar el negocio”
Aunque la normativa busca mejorar la seguridad vial y la eficiencia en el manejo de datos de las licencias comerciales, el impacto también se siente fuera de las carreteras.
“En la escuela teníamos un promedio de 37 alumnos; hoy solo son 7. Si bien el impacto en el negocio es muy grande, hay que reinventarse para no cerrar las puertas de la academia”, dijo Torres.
Torres compartió que durante el tiempo que la escuela abrió sus puertas, casi 6 años, se graduaron aproximadamente 2 mil conductores. “No solo egresaron buenos choferes, sino también excelentes trabajadores”, dijo.
De acuerdo con los datos suministrados por la División de Vehículos a Motor de Carolina del Norte (NCDMV, por sus siglas en inglés) a Enlace Latino NC, desde el 2020 hasta la fecha, se emitieron, en total, 107,764 licencias de conducir comercial (CDL) en el estado. En el mismo período, se renovaron 323,4114. El reporte no clasifica ni arroja datos sobre cuántos, tanto de las originales como de las renovaciones, son personas con un permiso de trabajo.
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El argumento del cambio
Sean Duffy, secretario del DOT, argumentó que la emisión de CDLs a conductores extranjeros no domiciliados representa una amenaza para la seguridad pública, ya que puede permitir que personas sin la aptitud legal, supervisión adecuada o incluso sin dominio del inglés manejen vehículos comerciales de gran tonelaje.
Duffy mencionó, como ejemplo, un accidente fatal ocurrido el 12 de agosto de 2025 en la Florida Turnpike, en el condado de St. Lucie, Florida. Un conductor de camión de nacionalidad india, identificado como Harjinder Singh, realizó un giro ilegal en U-turn con su semirremolque, provocando la muerte de tres personas.
“Si los estados hubieran seguido las reglas, este conductor nunca habría estado al volante y tres valiosas vidas aún estarían con nosotros”, afirmó el secretario.
“Este accidente fue una tragedia evitable, causada directamente por decisiones imprudentes y agravada por fallas despreciables”, señaló.
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Qué debe hacer el NCDMV
Los departamentos de vehículos motorizados, como el NCDMV en Carolina del Norte, deberán cumplir con requisitos más duros:
- Verificar el estatus migratorio a través del sistema federal SAVE, administrado por USCIS.
- Solicitar el pasaporte extranjero válido y el formulario I-94 o I-94A con estatus permitido.
- Limitar la vigencia de la licencia a la fecha de vencimiento del documento migratorio o a un año.
- Exigir renovaciones en persona, no en línea ni por correo.
- Conservar copias de todos los documentos durante dos años.
- Revocar la licencia si el estatus deja de cumplir con los requisitos.
Además, las licencias deberán incluir una marca visible con la leyenda “non-domiciled”.
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