Aunque han pasado casi dos años desde el impacto del huracán Helene, la ciudad de Asheville sigue en proceso de recuperación. Para los pequeños negocios, la tormenta significó pérdidas económicas muy difíciles de sobrellevar. Y quienes lograron subsistir todavía luchan por seguir a flote.
En ese contexto, la ciudad lanzó Asheville Recovers Together: un fondo de ayuda de $14.6 millones para los negocios afectados.
“A casi dos años, este apoyo llega en un momento crítico porque muchos programas de emergencia ya se han terminado, pero las necesidades de las comunidades siguen presentes”, dijo a Enlace Latino NC Zurilma Anuel, del Western Women’s Business Center.
El programa otorgará subvenciones de entre $5,000 y $75,000 por negocio, según el daño y las pérdidas que cada negocio pueda acreditar. Las solicitudes abrieron el lunes 15 de junio al mediodía y cierran el próximo 14 de julio, a la misma hora.
A diferencia de un préstamo, este dinero no se devuelve y los negocios podrán usarlo para pagar sueldos, el alquiler o invertir en su crecimiento. Es importante destacar que la solicitud está disponible en español y que hay ayuda gratuita para llenarla paso a paso con alguien que habla el idioma.
¿Qué es Asheville Recovers Together?
Es un programa de subvenciones financiado por la Ciudad de Asheville con fondos federales de recuperación ante desastres.
Estos fondos se denominan Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario y la Recuperación ante Desastres (CDBG-DR).
El dinero proviene del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos.
Tres organizaciones locales administran el programa en conjunto: Mountain BizWorks, Arts AVL y Eagle Market Streets Development Corporation.
¿Qué negocios pueden aplicar?
Para calificar, el negocio debe tener su sede principal dentro de los límites de la ciudad de Asheville. Pero no basta con tener una dirección postal en la ciudad: el local debe estar físicamente ubicado en Asheville.
Aquí puede chequear si se encuetra dentro de los límites urbanos: herramienta en línea para verificar si una dirección califica.
El negocio también debe haber estado funcionando antes del 27 de septiembre de 2024, es decir antes del huracán. Además, debe haber perdido ingresos por la tormenta, y tener pérdidas que no estén ya cubiertas por completo por seguros u otra ayuda.
El programa pide otros requisitos:
- Haber generado al menos $20,000 en ingresos en 2023, 2024 o 2025.
- Estar abierto en la actualidad o tener un plan para reabrir.
- Estar en regla, sin bancarrotas activas ni gravámenes tributarios.
No es necesario haber tenido daños físicos en el local. Un negocio que perdió clientes, tuvo eventos cancelados o sufrió cortes de servicios por la tormenta también puede aplicar.
Si soy inmigrante, ¿puedo aplicar igual?
La respuesta es sí, pero hay matices. Y este es el punto que más preguntas genera en la comunidad latina.
Como el dinero proviene de fondos federales, el programa aplica una ley de 1996 llamada Ley de Responsabilidad Personal y Reconciliación de Oportunidades Laborales (PRWORA, por sus siglas en inglés). Esa ley exige que todos los dueños con 20% o más de participación en el negocio sean residentes legales de Estados Unidos.
Es decir, los solicitantes deben ser ciudadanos o residentes permanentes (green card) del país para participar en el programa y solicitar ayuda.
“Lamentablemente, muchos negocios latinos han perdido la oportunidad de beneficiarse de programas como este debido a la falta de información, las barreras del idioma y el acceso limitado a recursos educativos”, afirmó Anuel.
¿Quiénes califican como residentes legales para aplicar?
Según un informe del Servicio de Investigación del Congreso, la categoría de residente legal bajo la ley PRWORA incluye, entre otros, a los residentes permanentes con green card, a los asilados y a los refugiados.
El mismo informe señala que los beneficiarios de DACA y las personas con Estatus de Protección Temporal (TPS) por lo general no entran en esa categoría.
El programa pide confirmar este requisito como parte de la solicitud.
Sin embargo, si una persona tiene dudas sobre su caso, puede solicitar una cita cita gratuita y privada en español con uno de los proveedores de asistencia técnica.
Allí puede verificar si su negocio cumple los requisitos antes de presentar cualquier documento.
¿Cómo se aplica?
La solicitud se completa en línea en el sitio web oficial del programa. Hay un detalle clave que conviene saber antes de empezar: no se puede guardar y volver más tarde. Hay que completarla en una sola sesión.
Por eso el programa ofrece una versión de la solicitud en Google Docs para que se preparen las respuestas antes de copiarlas al formulario en línea. Todas las solicitudes completas que se reciban antes de la fecha límite se revisan por igual. Puede revisar el paso a paso de la aplicación aquí: Guía de la Solicitud.
¿Qué documentos necesito?
- Comprobante de la dirección física del negocio, como una factura de servicios, un contrato de arrendamiento o registros de nómina. No se aceptan apartados postales.
- Una identificación con foto emitida por el gobierno, como la licencia de conducir, el pasaporte o una identificación militar.
- Las declaraciones federales de impuestos de 2023, 2024 y 2025. Si todavía no presentaste las de 2025, puedes entregar un estado de pérdidas y ganancias del año en su lugar.
- Registros financieros que muestren el mes más afectado tras la tormenta y un mes similar previo, para comparar.
¿Cuánto dinero puedo recibir?
Las subvenciones (que van de $5,000 a $75,000) se otorgarán en función del tamaño del negocio, de sus ingresos, del número de empleados y del nivel de impacto de la tormenta, según informó el programa.
¿Cuándo recibo el dinero?
En realidad, se trata de una subvención reembolsable. Eso significa que el negocio paga primero el gasto y, una vez que presenta los recibos, el programa le devuelve el dinero.
Solo cuentan los gastos hechos a partir del 1 de febrero de 2026. Cada solicitud de reembolso puede tardar hasta 45 días en procesarse, y el pago llega por depósito directo.
¿Dónde consigo ayuda gratis y en español?
“Mi consejo para quienes quieren aplicar pero se sienten abrumados por la documentación y los requisitos es que no lo hagan solos”, dijo Anuel. Y confirmó que el programa ofrece asistencia técnica gratuita y en español para preparar la solicitud, con citas presenciales o virtuales.
En esas citas se puede verificar si el negocio cumple los requisitos, entender las preguntas, organizar los documentos y revisar las respuestas antes de enviarlas.
El Western Women’s Business Center ofrece asistencia en español. Mountain BizWorks también acompaña a emprendedores latinos a través de su programa en español. Las citas se agendan en el sitio web del programa de ayuda.
Fechas y datos clave
- Las solicitudes abren: lunes 15 de junio
- Las solicitudes cierran: lunes 14 de julio, al mediodía. No se aceptan solicitudes tardías ni incompletas.
- Monto: de $5,000 a $75,000 por negocio.
- Más información y solicitud: ashevillerecoverstogether.org/en-espanol
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
▶️ ¡Dale play para escuchar!
Republique gratuitamente nuestras historias en su website o periódico. Seguimos la licencia de Creative Commons. Dele clic al recuadro, y siga las instrucciones.
