La Asamblea General de Carolina del Norte aprobó el jueves un segundo paquete de ayuda financiera tras el paso de Helene en el estado.
La legislación, llamada la Ley de Recuperación de Desastres de 2024 Parte II, otorgará $604 millones para la recuperación de la tormenta tropical del fondo de reservas del estado, también conocido como su “fondo para días lluviosos”.
Esto ocurre un día después de que el gobernador demócrata Roy Cooper solicitara $3.9 mil millones en fondos estatales para la reconstrucción.
“La falta de preparación por parte del poder ejecutivo del estado antes del huracán Helene y la ausencia de acción inmediata después de este han dejado al oeste de Carolina del Norte en una posición más difícil de lo que debería haber sido”, dijo el líder del Senado, Phil Berger.
“Esta será una recuperación larga, y la legislatura no perderá de vista la reconstrucción de la región y la reparación de los daños”, señaló.
En un esfuerzo bipartidista a principios de este mes, la legislatura aprobó unánimemente un proyecto de ley de alivio por desastres de $273 millones que el gobernador Cooper firmó como ley.
¿Qué propone el segundo paquete de ayuda financiera?
La suma de $100 millones se utilizarán para programas de préstamos a los gobiernos locales para reparar la infraestructura de agua potable y aguas residuales.
Además, se destina un fondo adicional de $50 millones para que los gobiernos estatales y locales aborden “necesidades no satisfechas”.
La legislación también otorga $10 millones a la Fundación Gold Leaf para expandir la capacidad de los bancos de alimentos.
Adicional, otorga $50 millones a la Fundación Gold Leaf para distribuir préstamos puente a negocios afectados por Helene. Los solicitantes pueden calificar para hasta $100,000.
“Por lo que puedo ver en el proyecto de ley, las organizaciones que están encargadas de distribuir el dinero son organizaciones que ya lo han distribuido antes, por lo que ya tienen ese sistema establecido para poder hacerlo”, dijo la representante demócrata Allison A. Dahle.
“Desafortunadamente, hay mucha burocracia. Sin embargo, hay organizaciones voluntarias y también pagas que están en el terreno”, dijo Dahle a Enlace Latino NC.
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Dinero para las escuelas públicas, universidades y colegios comunitarios
La legislación permite hasta 20 días adicionales de clases en las escuelas públicas.
Sobre los fondos, otorga $65 millones; la mayoría, $50 millones, será otorgada en reparaciones y renovaciones.
Un total de $5.5 millones en subvenciones para estudiantes de UNC-Asheville para el semestre de primavera.
Al menos $5 millones en subvenciones para estudiantes de los colegios comunitarios del oeste de Carolina del Norte para el semestre de primavera.
Con el fin de ofrecer apoyo de salud mental para estudiantes de escuelas públicas afectadas por Helene, otorga $5 millones al Departamento de Instrucción Pública.
Gobernador propone $3.9 mil millones en fondos estatales
El gobernador Cooper recomendó el miércoles un paquete inicial de $3.9 mil millones para comenzar a reconstruir la infraestructura crítica, hogares, negocios, escuelas y granjas dañadas durante la tormenta.
Se estima que Helene ha causado alrededor de $53 mil millones en daños en el estado, según la Oficina de Presupuesto y Gestión del Estado. Esto equivale a triplicar los daños ocasionados por el huracán Florence en 2018.
“Helene es la tormenta más mortal y destructiva que ha golpeado Carolina del Norte”, dijo el gobernador Cooper. “Esta tormenta dejó un rastro de destrucción en nuestras hermosas montañas que no olvidaremos pronto, pero sé que la gente del oeste de Carolina del Norte está decidida a reconstruir mejor que nunca”.
“Estos fondos iniciales son un buen comienzo, pero la asombrosa cantidad de daños demuestra que estamos apenas al principio de este esfuerzo de recuperación”, añadió.
Notablemente ausentes del proyecto de ley están los $325 millones para viviendas y $225 millones en ayuda a agricultores que propuso Cooper.
Demócratas dicen dinero es insuficiente
La senadora demócrata Julie Mayfield y el representante demócrata Eric Ager mencionaron durante el debate que la propuesta era insuficiente para atender las necesidades en las montañas.
“Este proyecto de ley no es suficiente. Se queda corto”, dijo la senadora Mayfield de Buncombe. “La mejor manera de decirlo ahora es que la rapidez importa. La rapidez importa. La gente y la economía de nuestra región están en juego en este momento”.
Los legisladores demócrata también comentaron que, aunque el paquete de ayuda es sumamente necesario, no fue consultado con este caucus.
“Esta es una vez más una oportunidad perdida para un enfoque bipartidista en la elaboración de leyes”, dijo el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Robert Reives en un comunicado. “Espero que nuestra próxima ronda de financiamiento para alivio por desastres sea más robusta e incluya a más que solo un pequeño grupo de personas redactándola”.
Cooper firma en ley el paquete de ayuda financiera
El gobernador Roy Cooper, firmó hoy, viernes 25 de octubre, en ley el proyecto SB 743 que dispone un paquete de ayuda financiera tras el paso de Helene.
«El oeste de Carolina del Norte necesita inversiones significativas para recuperarse plenamente de la peor tormenta que nuestro estado ha visto nunca”, expresó Cooper al estampar su firma.
“Los legisladores han dado un pequeño paso aquí y deben seguirlo con un paquete más completo para ayudar a las familias, las empresas y las comunidades a reconstruirse más fuertes”, señaló.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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