El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, firmó hoy el paquete de ayuda financiera de $273 millones para la recuperación de la tormenta tropical Helene.
El paquete fue aprobado el 9 de noviembre por la Cámara de Representantes y el Senado de Carolina del Norte.
En lugar de asignaciones directas para las personas impactadas, la mayor parte del dinero en el proyecto de ley irá a agencias estatales para mayor flexibilidad en sus gasto de restauración.
“Mucho de esto se trata de ayudar a las agencias gubernamentales a hacer lo que necesitan para ayudar a las personas durante esta recuperación”, dijo el representante Caleb Rudow del condado de Buncombe a Enlace Latino NC.
Ayuda a los gobiernos locales
Gran parte del dinero ayudará a los gobiernos locales a solicitar fondos de FEMA y a cubrir gastos mientras esperan el reembolso de los fondos federales de recuperación, dijo ayer el líder del Senado, Phil Berger, en una conferencia de prensa.
“Recuperarse del huracán Helene no será una tarea fácil, pero creo que nosotros — el estado de Carolina del Norte, el pueblo de Carolina del Norte — estamos preparados para esa tarea”, dijo Berger en conferencia de prensa. “Este es solo un primer paso que debemos dar como legisladores.”
En la conferencia conjunta, Berger y el presidente de la Cámara, Tim Moore, anunciaron que habrá una sesión legislativa el 24 de octubre para aprobar otra ronda de financiamiento.
Distribución de fondos para cada agencia
Los $273 millones se destinarán a las siguientes agencias: el Departamento de Seguridad Pública, la División de Manejo de Emergencias, el Departamento de Instrucción Pública, la Oficina de Presupuesto y Gestión del Estado, y la Junta de Elecciones del Estado.
La mayor parte de los fondos, $250 millones, se otorgará al Departamento de Seguridad Pública y su División de Manejo de Emergencias para proporcionar la contraparte estatal a los programas federales de asistencia por desastres para agencias estatales y gobiernos locales.
Estos fondos también establecerán un programa de préstamos rotatorios para ayudar a las unidades de gobierno local y agencias estatales con la gestión del flujo de caja mientras esperan el reembolso federal.
$16 millones al Departamento de Instrucción Pública para complementar o reemplazar la compensación pérdida de los empleados de nutrición escolar debido al cierre de escuelas a raíz del huracán Helene.
$2 millones para la Oficina de Presupuesto y Gestión del Estado para otorgar subvenciones a la Liga de Municipalidades de Carolina del Norte, la Asociación de Comisionados de Condados de Carolina del Norte y la Asociación de Consejos Regionales de Gobiernos de Carolina del Norte, para proporcionar asistencia técnica con los fondos de recuperación local.
Estos grupos priorizan las subvenciones a los condados con una población de menos de 250,000.
$5 millones a la Junta de Elecciones del Estado para esfuerzos de divulgación electoral en áreas que enfrentan las secuelas de la tormenta.
El gobierno estatal no se verá obligado a cubrir todos los daños y costos de la respuesta a emergencias. Algunos podrían ser cubiertos por seguros, y muchos serán financiados por FEMA, la Administración de Pequeñas Empresas y otras fuentes del gobierno federal.
Educación
Los $16 millones de la primera ronda se utilizarían para compensar a los empleados de nutrición escolar en las escuelas que participan en el Programa Nacional de Almuerzo Escolar o en el Programa de Desayuno Escolar.
Además, el proyecto de ley otorga flexibilidad en el calendario escolar y se añaden días adicionales de instrucción remota para los distritos escolares afectados.
Permitirá que los maestros y empleados escolares sean remunerados por los días de instrucción programados que se perdieron. Extiende el plazo para el pago de bonificaciones a los directores que cumplan con los requisitos en los condados afectados.
Transportación
El proyecto de ley permite al gobernador eximir ciertos cargos del DMV en los condados afectados por licencias perdidas, placas de reemplazo, pagos atrasados y otros conceptos hasta el 31 de diciembre de 2024.
También autoriza al gobernador a eximir algunos requisitos de permisos ambientales para las reparaciones de caminos necesarias debido a los daños causados por la tormenta durante un estado de emergencia.
El Departamento de Transporte (DOT) podrá utilizar ciertos métodos alternativos de entrega de diseño para contratar la reparación y reemplazo de la infraestructura de transporte dañada o destruida por Helene.
Uso, asignación e informes de fondos
Los beneficiarios —subdivisiones locales, agencias estatales y entidades no estatales— deben buscar fondos alternativos que cubran pérdidas, incluidos seguros y ayuda federal.
Además, prohíbe al gobernador utilizar fondos de desastres para ajustes presupuestarios y asegura que su uso no afecte la elegibilidad para recibir fondos federales.
Por su parte, la Oficina de Presupuesto deberá informar trimestralmente a los presidentes de los Comités de Apropiaciones y a la División de Investigación Fiscal hasta agotar los fondos.
Largo camino hacia la recuperación en Carolina del Norte
Los legisladores que representan distritos del oeste hablaron con pasión sobre los daños causados a sus comunidades enfatizaron que el camino hacia la recuperación llevará años.
“Las personas están tratando de reconstruir sus vidas”, dijo la representante Jennifer Balkcom (R-Henderson) mientras contenía sus lágrimas.
El proyecto de ley extiende la declaración actual de estado de emergencia hasta marzo.
La propuesta también reconoce que Helene no fue el único desastre natural que afectó a Carolina del Norte este otoño.
Establece un nuevo fondo de recuperación para la tormenta que causó inundaciones importantes en el condado de Brunswick y el área de Carolina Beach en septiembre, aunque indica que se fijará una cifra específica una vez que se completen las evaluaciones de daños adecuadas.
Una disposición similar está en el proyecto de ley para abordar un tornado que golpeó Rocky Mount durante Helene, dañando edificios y causando lesiones.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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