By Paul Cuadros/Beacon Media
Ding. “Walmart-CH—Todo despejado a las 8:45 a.m.”
Mi teléfono me notificó el mensaje de texto, uno de muchos que recibiría mientras manejaba por distintas zonas de Carolina del Norte la semana pasada buscando operativos de inmigración.
Había sido capacitado poco antes en una iglesia local. Cuando llegué, la fila avanzaba rápidamente: dos hileras de voluntarios esperando ser admitidos al amplio templo que servía como lugar de reunión. Había jóvenes emocionados por hacer algo y personas mayores que sentían la necesidad de involucrarse.
Al frente de las filas estaban dos mujeres jóvenes latinas anotando los nombres e información de personas de todas las razas y etnias que buscaban recibir entrenamiento para responder a los operativos de ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) y CBP (Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza) que recorrieron Carolina del Norte la semana pasada.
En mi sesión de capacitación, más de 250 voluntarios habían llegado para aprender a rastrear y verificar rumores de patrullajes en sus vecindarios, notificando al grupo más amplio desde sus teléfonos.
Mientras el miedo se apoderaba de la comunidad latina, personas de todo tipo querían hacer algo para ayudar, aunque fuera ser los ojos y oídos frente a la política de deportaciones masivas que había llegado a su propio patio trasero en Carolina del Norte.
Yo era uno de ellos, aprendiendo cómo descartar rumores desde mi automóvil, registrar lo que veía en mi teléfono y coordinar con otros para revisar ubicaciones y asegurar que estuvieran libres de ICE y CBP, de manera que la gente pudiera moverse nuevamente sin temor. Una vez que me involucré, mi teléfono no dejó de sonar con información enviada por la red de voluntarios.
Y aún no deja de sonar.
A medida que ICE y CBP avanzaron hacia el corazón de Carolina del Norte, su exceso de poder provocó una respuesta poderosa.
Residentes latinos—muchos de ellos personas que rara vez habían participado en la vida cívica—ahora están movilizados, dando un paso al frente, organizándose y recibiendo entrenamiento para enfrentar la crueldad que los agentes federales han desatado sobre sus comunidades.
Muchos son jóvenes ciudadanos estadounidenses, parte de la segunda generación que ha crecido aquí.
A ellos se suman aliados blancos y afroamericanos, horrorizados por las imágenes que inundan sus teléfonos.
Lo que comenzó como una reacción a operativos agresivos se está convirtiendo rápidamente en la base de un movimiento más amplio con potencial para transformar el panorama político y cívico del Sur y más allá.
Ding. “Estacionamiento de Lowes Home Improvement. Despejado a las 10:30 a.m.”
No soy el primero en señalar que, aunque la población latina ha crecido en Carolina del Norte, su impacto en las urnas no lo ha hecho al mismo ritmo.
A nivel nacional, los latinos representan casi el 20% de la población; en Carolina del Norte somos el 11% y el grupo demográfico de mayor crecimiento.
Aun así, el voto latino disminuyó un 2% en 2024 comparado con 2020. La explicación es sencilla: somos una población joven, con una edad promedio de 25 años, y las personas jóvenes suelen estar demasiado ocupadas formando familias y construyendo sus carreras como para involucrarse más.
Con los operativos y el trato brutal por parte de ICE y CBP, eso podría estar cambiando. Nada ha movilizado tanto a la comunidad latina como ver a personas que se parecen a ellos con las ventanas de sus autos destrozadas, tiradas al suelo y llevadas por hombres armados y enmascarados.
Las imágenes son impactantes no solo para los latinos, sino para millones de personas en todo el país, sin importar su raza. Sospecho que solo los simpatizantes más férreos de MAGA toleran estas escenas de abuso.
Para los latinos estadounidenses como yo, el mensaje proveniente de Washington es claro: si te ves latino, no eres—ni nunca fuiste—un ciudadano verdadero, y estás sujeto a detención. Nuestra ciudadanía es condicional. Nuestra presencia, indeseable. Nuestra expulsión, necesaria.
El miedo tiñe los cielos de Carolina. Pero la reacción, en forma de organización y participación de miles de latinos recién movilizados, muestra que esta crueldad podría tener un impacto duradero e inesperado en la política del estado.
En 1994, California—entonces un estado oscilante republicano, muy parecido a Carolina del Norte hoy—aprobó la Propuesta 187, que buscaba negar educación y otros servicios a inmigrantes no autorizados, en su mayoría latinos.
La respuesta a ese referéndum movilizó a los latinos para votar en cifras récord junto con sus aliados. California se volvió azul y así ha permanecido desde entonces. Este nuevo operativo federal muestra señales de un cambio masivo similar en Carolina del Norte.
Despertar al gigante dormido del electorado latino y a sus aliados para que participen activamente en la vida política y cívica podría ser el legado de Trump, tal como lo fue para el gobernador Pete Wilson en California en los años 90.
Veremos cuáles serán las consecuencias duraderas. Una cosa es segura: mi teléfono suena sin parar. Y esa llamada será respondida.
Ding. “¿Podemos enviar a alguien a revisar el estacionamiento del supermercado? 12:00 p.m.”
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Paul Cuadros es un reportero de investigación galardonado y autor cuyo trabajo ha aparecido en The New York Times y National Public Radio, entre otros medios nacionales y locales.
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El presente artículo constituye una expresión de opinión personal y no refleja necesariamente las posturas ni políticas institucionales de la organización Enlace Latino NC. Su propósito es fomentar el debate y el intercambio de ideas en torno al tema abordado.
La responsabilidad por las opiniones vertidas en este texto recae exclusivamente en su autor(a), quien las emite con base en su conocimiento, experiencia y análisis personal del asunto tratado.
PODCAST
Después de la tormenta
Hace un año, el huracán Helene golpeó al oeste de Carolina del Norte. La comunidad latina respondió con algo más fuerte que la tormenta: solidaridad.
🎧 En este episodio, conoce cómo las organizaciones latinas transformaron la crisis en resiliencia.
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