Como cada verano en los últimos años, una nueva variante del COVID-19 aparece, está vez una descendiente del Omicron identificada como NB.1.8.1, que ha sido detectada en varios estados del país, pero no aún en Carolina del Norte.
Los primeros casos en territorio estadounidense se remontan a finales de marzo y principios de abril, identificados a través de un programa de detección en aeropuertos para viajeros internacionales, según informaron expertos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Aunque el número de secuencias de esta variante en los Estados Unidos es aún insuficiente para ser incluidas en el tablero de estimaciones de variantes del CDC, el aumento de hospitalizaciones en el extranjero ha suscitado interrogantes sobre sus síntomas y peligrosidad. La variante fue detectada inicialmente en enero en China.
Los casos que han sido detectados en el país hasta el momento han sido en California, Hawái, Ohio, Rhode Island y Washington.
¿Qué se conoce de la nueva variante y cuáles son los síntomas?
Esta variante es similar a la LP.8.1 del COVID-19, y es la causante en la actualidad del 70 % de los casos en Estados Unidos. Pero expertos dicen que parece más transmisible y podría evadir más fácilmente los anticuerpos de las vacunas e infecciones anteriores.
Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), los síntomas no parecen ser más severos, pero son similares a los de otras infecciones del COVID-19, que incluye: fiebre, tos, dificultad para respirar, dolor de garganta, congestión o goteo nasal, fatiga, pérdida del gusto u olor, dolores y molestias, como dolor de cabeza y náuseas o vómitos
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Nueva política de vacunas
Mientras la nueva variante del COVID-19 se está propagando, el Departamento de Salud de Estados Unidos, ha adoptado una serie de cambios en las recomendaciones de vacunación.
La Administración de Alimentos y Medicinas (FDA), anunció a finales de mayo, que las vacunas actualizadas del COVID-19 seguirán disponibles para adultos mayores y aquellos que son más jóvenes, pero sufren de ciertas condiciones de salud o son inmunodeprimidos.
Robert F. Kennedy Jr., el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS), anunció, que las mujeres embarazadas y los niños que son saludables han sido removidos de la lista de personas a quienes se recomiendan las vacunas.
Sin embargo, en el sitio web de los CDC, la sección sobre el embarazo y la vacuna del COVID, continúa instando a las mujeres embarazadas y posparto a recibir la vacuna.
Si están embarazadas, las mujeres son “más propensas a necesitar hospitalización, cuidados intensivos o el uso de un ventilador o equipo especial para respirar si se enferman de Covid-19”, indican los CDC.
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¿Qué preocupa con la nueva política sobre vacunas?
En un anuncio anterior, la FDA dijo que los fabricantes de vacunas tendrán que realizar pruebas clínicas anualmente para demostrar que hay un beneficio para otros grupos que no tienen un riesgo alto de síntomas graves al contraer COVID-19.
La reacción a los anuncios ha sido mixta. A los pediatras y otros grupos médicos les preocupa que los cambios en las políticas puedan dejar vulnerables tanto a los niños como a los adultos.
Una preocupación es la posibilidad de desarrollar COVID prolongado. También existe cierta preocupación de que las compañías de seguros dejen de cubrir las vacunas y que las personas que las deseen no puedan recibirlas.
Pero los CDC dijeron también a finales de mayo, que las vacunas seguirán siendo una opción para niños saludables, cuando los padres y médicos estén de acuerdo.
Experta recomienda a la comunidad seguir informada
Las decisiones respecto a las vacunas del COVID han creado confusión entre las comunidades alrededor del país.
La doctora Viviana Martínez-Bianchi, médico de Medicina Familiar de Duke Health, y presidenta electa de la Organización Mundial de Médicos de Familia, nos manifestó su preocupación al respecto.
“El tema del COVID-19, así como de otras enfermedades, no hay que manejarlo con opinión, sino con ciencia. Lamentablemente, estamos en un momento donde se están haciendo opiniones en vez de información basada en la ciencia”, dijo la doctora Bianchi a Enlace Latino NC.
La doctora recomienda a la comunidad seguir informada en informes basados en la ciencia, lo que se sabe y lo que los estudios demuestran.
“Me preocupa mucho que, en vez de entender la ciencia, se comience a politizar y a no creer en ella, lo que nos podría traer problemas más serios”, enfatizó.
Al respecto, la doctora mencionó la preocupación que ahora tienen los profesionales de la salud debido a la eliminación de fondos para los sistemas de vigilancia de los virus y focos de contagio que los CDC monitorea, así como que se des enfatice la prevención.
“Me preocupa que haya un retroceso en la salud, por causa de un énfasis anti-ciencia, eso es algo muy peligroso”, señaló.
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Cómo reducir el riesgo de contagio
Independientemente de las políticas de vacunación, los funcionarios de salud pública dicen que hay formas de reducir el riesgo de contraer o propagar el COVID-19.
“La buena higiene y etiqueta, así como el sentido común son muy útiles. Por lo tanto, se aconseja a las personas que se laven las manos con frecuencia con jabón, eviten frotarse los ojos, la nariz y la boca, ya que son portales de entrada para virus de muchos tipos, se aíslen si están enfermos y se cubran la boca al toser”,
Los expertos continúan recomendando que las personas con mayor riesgo deben considerar usar máscaras cuando estén en interiores en reuniones grandes.
La doctora Martínez-Bianchi dijo, que, “si uno sufre diabetes, debería estar vacunado, así como si sufre de asma, obesidad severa y otras condiciones de salud severas”.
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