Con un brote de sarampión que se está expandiendo en el vecino estado de Carolina del Sur, Enlace Latino NC analizó las tasas de vacunación en Carolina del Norte para determinar si en este estado existe un riesgo inminente.
Desde diciembre, las autoridades sanitarias del estado han reportado 14 casos de sarampión, que involucran a niños que no estaban vacunados en condados que son vecinos a Carolina del Sur, donde hay un gran brote que comenzó en octubre, y ya suman 847 casos en el condado de Spartanburg, según la última actualización de las autoridades sanitarias del vecino estado.
Según las autoridades sanitarias, este es el mayor brote de sarampión desde que Estados Unidos declaró la enfermedad eliminada en 2000.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el sarampión es muy contagioso y puede cruzar fácilmente las fronteras y causar brotes en cualquier comunidad donde la tasa de vacunación sea inferior al 95%.
Más del 50 % de condados están por debajo de la tasa de cobertura vacunal
A pesar de que los CDC afirman que las tasas de cobertura deberían superar el 95 % para proteger a las comunidades, más de la mitad de los condados de Carolina del Norte están por debajo de esa cifra.
Cinco condados figuran en la página web del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) con una tasa de cobertura vacunal contra el sarampión del 90% o menos en niños en edad escolar de primaria.
Los condados de Durham y Cherokee tienen una tasa de cobertura vacunal del 88%, mientras que Polk, al oeste del estado, tiene una tasa del 89%, y Henderson y Transilvania, al oeste del estado, tienen una tasa estimada del 90%.
De estos condados, solo el de Polk ha confirmado que hay dos casos de sarampión entre sus niños de primaria. Mientras que 49 condados han reportado tasas de cobertura entre el 90% y el 95%.
Entre estos condados están Wake, Forsyth, Rutherford y Cabarrus, cada uno con una tasa de 94 %, que sigue siendo baja según las recomendaciones para la protección comunitaria.
También se reporta que el condado de Guilford tenía una tasa de cobertura del 93 %, mientras que Mecklenburg tenía 91% y Buncombe, 90%.
Rutherford y Cabarrus han reportado al menos un caso cada uno; Mecklenburg, tres casos, mientras que Buncombe, con seis casos, es el condado con más infecciones hasta ahora.
Por otro lado, los 46 condados restantes tienen una cobertura estimada de más del 95%, lo que proporciona la cantidad recomendada de protección comunitaria frente al virus.
Washington y Greene, ambos situados en el este del estado, figuran entre los condados más vacunados, cada uno con una tasa de cobertura del 99% entre los niños.
En el condado de Spartanburg, la tasa de vacunación es de 90%, pero las autoridades indican que hay escuelas en las que la tasa es inferior.
Cómo se transmite y cuáles son los síntomas
De acuerdo con el NCDHHS, el sarampión puede transmitirse a través de partículas que se dispersan al hablar, toser o estornudar un niño infectado.
“Es importante mantener una buena higiene lavándose las manos durante al menos 20 segundos y cubriéndose la boca cuando toses o estornudas”, indica el departamento.
Los síntomas del sarampión pueden incluir: fiebre, tos, secreción nasal, ojos rojos y llorosos, bultos blancos en la boca y un sarpullido que se extiende por todo el cuerpo.
Los síntomas suelen comenzar entre siete y catorce días después de la exposición al virus, aunque pueden tardar hasta 21 días en aparecer.
Por ello, los niños infectados por el virus deben permanecer en cuarentena en casa durante al menos 21 días para monitorear sus síntomas.
La forma más eficaz de prevenir el sarampión es recibiendo ambas dosis de la vacuna triple vírica MMR (sarampión, paperas, rubéola)
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¿A qué edad se deben administrar las dos dosis?
En Carolina del Norte, los niños requieren recibir la primera dosis de la vacuna entre los 12 y 15 meses para poder estar en un lugar de cuidado de niños y la segunda dosis entre los 4 y 6 años para asistir al kínder.
Si es adulto y no sabe si está vacunado
Aunque el sarampión afecta principalmente a los niños, las autoridades sanitarias de Carolina del Sur han informado que 51 de los casos se han presentado en personas mayores de 18 años.
Para más información sobre qué hacer si tú o un ser querido ha estado expuesto al sarampión, puede visitar la sección de sarampión en el sitio web del NCDHHS o pedir una cita con su médico de familia.
Si tiene dudas sobre su protección contra el sarampión, puede responder el cuestionario “Verifica tu inmunidad contra el sarampión” , disponible en español y en inglés; asimismo, puede consultar su récord de vacunación y saber qué hacer si debe viajar.
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