Las largas filas en las oficinas del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV, por sus siglas en inglés) de Carolina del Norte y la baja moral entre su personal motivaron dos nuevas auditorías publicadas este lunes por el auditor estatal republicano Dave Boliek.
El informe señala que la agencia no ha logrado adaptarse al rápido crecimiento poblacional del estado, lo que ha generado frustración entre las personas usuarias. No es raro que algunas acampen de madrugada frente a las oficinas para intentar obtener atención ese mismo día.
Las auditorías —que suman casi 600 páginas— proponen una reforma profunda, incluida la posibilidad de separar al DMV del Departamento de Transporte estatal (DOT), otorgándole mayor control sobre su presupuesto y operaciones. Otras sugerencias incluyen permitir que instructores externos realicen pruebas de manejo y abrir oficinas móviles o temporales de licencias.
“El DMV afecta la economía. Obliga a las personas a faltar al trabajo innecesariamente y saca a estudiantes de las aulas”, dijo Boliek en una rueda de prensa. “Esto debe resolverse y ser una prioridad”.
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Quejas ciudadanas y el impacto del REAL ID
Durante su campaña, Boliek prometió una revisión integral del DMV, en respuesta a quejas por la dificultad para conseguir citas cercanas y los retrasos en los exámenes de manejo para jóvenes.
La situación se agravó con la implementación en mayo de los requisitos federales del REAL ID. Erin Van Dorn, residente de Holly Springs, relató que ella y su hijo adolescente hicieron cuatro viajes al DMV —el último de más de 200 kilómetros— para conseguir su licencia. “Mi hijo perdió cuatro días de escuela”, dijo.
El nuevo comisionado del DMV, Paul Tine, exlegislador estatal, fue designado por el gobernador demócrata Josh Stein, quien ha prometido mejoras.
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Aumento de esperas y falta de personal
Una de las auditorías indica que desde 2019 el tiempo promedio de espera aumentó más de 15%, alcanzando 1 hora y 15 minutos. Además, casi el 14% de las visitas superaron las dos horas y media, un incremento del 79%.
Casi la mitad de las gestiones no se realizan en la oficina más cercana al domicilio del solicitante. A esto se suma la falta de personal: en abril había 160 vacantes para examinadores de licencias. En 20 años, la población del estado creció un 29%, mientras que los puestos de examinadores apenas aumentaron un 10%.
El informe también destaca que los salarios de estos puestos están por debajo de los $50,000 anuales, lo que contribuye al agotamiento y baja moral del personal.
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Propuesta de independencia y reformas adicionales
La recomendación principal de Boliek es convertir al DMV en una agencia independiente del DOT, para evitar que decisiones clave queden sujetas a conflictos internos.
Entre otras medidas propuestas se encuentran:
- Crear un panel público en línea que muestre indicadores de desempeño.
- Permitir que instructores certificados administren pruebas de manejo.
- Establecer oficinas móviles temporales en centros comerciales.
- Ofrecer un servicio prioritario con pago adicional (“fast-pass”).
“No podemos seguir haciendo las cosas como siempre”, advirtió Boliek.
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Apoyo parcial por parte de líderes del DMV y el DOT
En una respuesta por escrito, los titulares del DMV y el DOT se mostraron de acuerdo con la mayoría de las recomendaciones, aunque rechazaron la propuesta de separación institucional. Argumentan que las funciones del DMV están alineadas con la misión del DOT de mejorar la seguridad vial.
“Con el liderazgo adecuado y seguimiento, lograremos resultados: menos filas y más apoyo a nuestro personal del DMV”, afirmó una vocera del gobernador Stein.
Mientras tanto, la Asamblea General —controlada por el Partido Republicano— podría avanzar en esa reforma. Una medida presupuestaria en el escritorio del gobernador contempla fondos para contratar a más de 60 examinadores, y una nueva ley estatal permitirá que licencias vencidas sigan siendo válidas hasta por dos años más dentro del estado.
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