El escenario de una tormenta invernal este fin de semana en Carolina del Norte se consolida, según los últimos reportes del Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
Los pronósticos coinciden en que el oeste del estado y la región central enfrentarán condiciones invernales significativas a partir del viernes por la noche, 23 de enero, y durante el sábado 24.
Sin embargo, persisten dudas sobre la trayectoria exacta del sistema, los tiempos de mayor impacto y el tipo de precipitación que se registrará en cada zona.
Lo que sí aparece con mayor claridad es el potencial de acumulaciones de nieve o hielo. También se espera un período prolongado de frío intenso, con temperaturas peligrosamente bajas que podrían extenderse hasta comienzos de la próxima semana.
Ante ese panorama, las autoridades reiteran la recomendación de seguir las actualizaciones oficiales y prepararse para posibles interrupciones en el tránsito y el suministro eléctrico, especialmente en las áreas más expuestas.
Cuándo comenzaría la tormenta y qué se espera en general
De acuerdo con el NWS, la precipitación invernal podría comenzar a ingresar a Carolina del Norte entre la noche del viernes 23 y el sábado 24 de enero.
Aunque el sistema todavía está en desarrollo, los meteorólogos coinciden en que se trata de un evento con potencial de impacto severo. No solo por el tipo de precipitación, sino también por la duración del frío posterior a la tormenta.
Las condiciones invernales podrían extenderse hasta el lunes. Las temperaturas se mantendrían cerca o por debajo del punto de congelación incluso después de que finalicen las precipitaciones.
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Qué se espera en el oeste de Carolina del Norte
Doug Outlaw, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en la oficina de Greenville–Spartanburg —que cubre el oeste de Carolina del Norte— señaló que se trata de un evento poco habitual.
“Ha pasado mucho tiempo desde que hemos tenido una tormenta de esta magnitud en Carolina del Norte”, afirmó en conversación con Enlace Latino NC.
Según explicó, en el oeste del estado la precipitación invernal podría comenzar durante la mañana del sábado. “La nieve va a empezar el sábado por la mañana y luego se va a mezclar con lluvia helada y aguanieve durante el día, y va a continuar como una mezcla de nieve, aguanieve y lluvia helada durante el resto del sábado y la noche del sábado”, señaló Outlaw.
De acuerdo con el pronóstico, las acumulaciones más importantes se esperan entre la noche del sábado y la mañana del domingo, antes de que el sistema comience a debilitarse. El evento podría finalizar como lluvia helada durante la noche del domingo, mientras las temperaturas continúan descendiendo.
En el oeste se esperan mínimas de alrededor de 18 grados Fahrenheit la noche del sábado. Mientras que la máxima del domingo rondaría los 28 grados, con una mínima cercana a los 15 grados durante la noche.
Frío extremo y riesgo de cortes de energía
El momento más crítico llegaría al inicio de la próxima semana. “La noche más fría va a ser la del lunes, con temperaturas entre 6 y 10 grados. Muy, muy frío”, advirtió Outlaw. El meteorólogo agregó que las temperaturas no subirían de manera significativa el martes y se mantendrían en niveles de congelación.
Uno de los principales riesgos asociados a este tipo de tormenta es la posibilidad de cortes prolongados de energía eléctrica, especialmente si la lluvia helada acumula suficiente peso sobre árboles y líneas eléctricas.
Outlaw recomendó prepararse para temperaturas extremas y la posibilidad de quedarse sin electricidad por períodos prolongados, además de contar con linternas y planificar cómo mantenerse abrigados en caso de interrupciones del servicio.
Qué se espera en la región central de Carolina del Norte
Al igual que en el oeste del estado, el NWS advierte que aumenta la probabilidad de una tormenta invernal de mayor impacto en la región central de Carolina del Norte durante el fin de semana.
“Aumenta la confianza en que este fin de semana se registre una tormenta invernal de mayor impacto en la región central de Carolina del Norte”, señaló la oficina del NWS en Raleigh.
Aunque todavía hay incertidumbre sobre el momento exacto y las cantidades de nieve o hielo, los pronósticos más recientes indican que gran parte —si no toda— la región podría registrar acumulaciones de precipitación invernal.
Según el NWS en Raleigh, “los modelos más recientes muestran temperaturas más altas en capas superiores de la atmósfera, lo que favorece un evento con lluvia helada, aguanieve o una mezcla invernal, más que una nevada generalizada”.
Más allá del tipo de precipitación, el frío extremo aparece como un factor clave. El NWS anticipa temperaturas peligrosamente bajas durante y después de la tormenta, con aire ártico que podría mantenerse hasta mediados de la próxima semana.
En ese contexto, cualquier nieve o hielo que se acumule podría tardar varios días en derretirse, prolongando los impactos en carreteras, servicios y actividades cotidianas.
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Consejos para prepararse antes de la llegada de la tormenta invernal
- Prepararse para el peor escenario posible, ante la chance de impactos prolongados por frío, hielo o cortes de energía.
- Contar con una fuente alternativa y segura de calefacción en caso de interrupciones del servicio eléctrico, y usarla siempre con ventilación adecuada.
- Tener al menos tres días de agua potable, alimentos no perecederos y medicamentos esenciales en el hogar.
- Proteger la vivienda del frío extremo, incluyendo dejar correr un hilo de agua en los grifos para evitar que las tuberías se congelen.
- Mantenerse informado a través de fuentes confiables y consultar regularmente el pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional correspondiente a su área.
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