Carolina del Norte atraviesa una sequía severa y extrema que cubre más del 95% del estado. Además, mantiene activo el peligro de incendios forestales. Según el último informe del Monitor de Sequía de Estados Unidos, los 100 condados del estado registran algún nivel de sequía y 9,5 millones de residentes viven en zonas afectadas.
En tanto, la sequía severa y extrema afecta a más del 95% del territorio estatal. Las tres zonas con mayor concentración de sequía extrema, clasificación D3, son el oeste del estado. También lo son el área de Charlotte, del Triángulo y el noreste.
Desde el 28 de marzo, el Servicio Forestal de Carolina del Norte ha prohibido todas las quemas al aire libre en los 100 condados. Y este jueves, el Servicio Meteorológico Nacional advirtió que en la región existen condiciones para que un incendio se propague rápidamente.
El oeste carga con la peor parte
De los 30 condados en sequía extrema, 14 están en el oeste: Alexander, Buncombe, Cherokee, Clay, Davie, Graham, Haywood, Henderson, Iredell, Jackson, Macon, Swain, Transylvania y Wilkes. Por otra parte, los demás condados de la región están en sequía severa, clasificación D2.
El Consejo Asesor de Gestión de Sequías de Carolina del Norte (NC Drought Management Advisory Council, por sus siglas en inglés) reportó que la sequía extrema aumentó 5,58 puntos porcentuales en una sola semana.
En Buncombe, el año en curso es el sexto más seco en 132 años de registros para el período enero-marzo. En ese período, hubo 5,21 pulgadas de lluvia por debajo de lo normal, según el portal federal Drought.gov.
Una sequía que viene desde agosto de 2025
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) de Raleigh señaló este jueves que la sequía actual es de largo plazo. Asimismo, se remonta a agosto de 2025 en muchas áreas del estado. Raleigh acumula un déficit de aproximadamente 15 pulgadas de lluvia desde ese mes.
Además, se informó que los meses de enero a marzo constituyeron el tercer período más seco desde 1895 en todo el estado. Durante ese tiempo, hubo 5.40 pulgadas por debajo de lo normal.
En lo que va de abril, la lluvia en la mayor parte del estado no llega a una pulgada. Raleigh acumula apenas 0.10 pulgadas en abril y 1.71 desde el 1 de marzo. Este ritmo la coloca en camino a su tercera primavera más seca en la historia de sus registros.
El NWS señaló que el período reciente de extrema sequedad, las temperaturas sobre lo normal y el aumento en la demanda de agua están generando impactos cada vez más notorios en las comunidades. Por ejemplo, el 30% del trigo de invierno en el estado está en condición pobre o muy pobre, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Peligro de incendio en el oeste
El Servicio Meteorológico Nacional, a través de su oficina de Greenville-Spartanburg en Carolina del Sur, emitió este jueves una alerta de peligro de incendio elevado para el oeste de Carolina del Norte, vigente desde el mediodía hasta la noche del 16 de abril.
Los condados bajo la alerta son: Avery, Alexander, Iredell, Davie, Madison, Yancey, Mitchell, Swain, Haywood, Buncombe, Catawba, Rowan, Graham, Jackson, Macon, Transylvania, Henderson, Cleveland, Lincoln, Gaston, Mecklenburg, Cabarrus, Union, Caldwell, Burke, McDowell, Rutherford y Polk.
La agencia federal advierte que la humedad disminuirá entre el 20% y el 30% esta tarde. Además, habrá vientos de 10 a 15 millas por hora y ráfagas de hasta 25 mph.
“Con la vegetación seca, la sequía activa y las condiciones meteorológicas, los incendios pueden prenderse y propagarse rápidamente”, indicó la agencia.
La sequía en esta región viene desde agosto de 2025. Ese período prolongado sin lluvia suficiente, combinado con temperaturas por encima de lo normal y mayor consumo de agua, está generando impactos cada vez más graves en las comunidades.
La prohibición de quemas sigue vigente
Desde el pasado 28 de marzo, el Servicio Forestal de Carolina del Norte prohibió todas las quemas al aire libre en los 100 condados. La prohibición incluye fogatas, quemas en fosas, desechos de jardín, escombros y quemas de terrenos a 100 pies o más de una estructura. Esta medida se mantiene hasta nuevo aviso.
Sin embargo, desde que se emitió la prohibición estatal de quemas al aire libre, se han registrado 554 incendios forestales. Estos incendios han quemado más de 2.200 acres en todo el estado.
“La sequía persistente, las temperaturas más cálidas, la baja humedad y la falta de lluvia hacen que los incendios se inicien y se propaguen rápidamente y arden con intensidad, lo que los hace más difíciles de contener, controlar y extinguir”, dijo el Comisionado de Agricultura Steve Troxler.
Según informó el Servicio Forestal, de los 554 incendios registrado solo cuatro fueron causados por rayos. Datos preliminares indican que 152 fueron de origen humano. Hasta ahora ya se han emitido 150 citaciones por quemas ilegales.
Las autoridades advierten que, aunque las maquinarias, las cortadoras de césped, los vehículos sobre pasto seco y los cigarrillos no están cubiertos por la prohibición, también pueden provocar incendios en las condiciones actuales.
Para reportar quemas ilegales o consultar el estado del peligro de incendio en su área, visite el mapa de peligro de incendio disponible en el sitio del Servicio Forestal de NC. La única excepción es el uso de parrillas y dispositivos aprobados para cocinar.
Sin alivio inmediato
El NC DMAC proyecta calor continuo hasta al menos este sábado. Luego, se espera que un frente frío traiga temperaturas más normales para la época del año y lluvias dispersas el domingo. Aunque no será suficiente para revertir meses de déficit.
El NWS recomienda a las comunidades que consulten con su ciudad o municipio sobre las restricciones de agua locales que puedan estar vigentes. Para obtener información sobre cómo conservar agua, visite ready.gov/drought. Para consultar el estado de sequía de su condado, visite ncdrought.org.
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