Por Gwen Frisbie-Fulton
El grupo de mi vecindario de Facebook, en el condado de Guilford, es donde puedes encontrar a un vecino que te arregle una tubería rota cuando no se puede localizar a un plomero o te ayude a cortar una rama muerta cuando un arboricultor es demasiado caro. En este grupo se organizan caceroladas y ahora mismo, el centro comunitario local lo está utilizando para organizar una recaudación de fondos para papas asadas.
Aparte de las quejas ocasionales de los vecinos por el ruido, todo es muy dulce y sano.
Recientemente, sin embargo, cada vez más gente publica en el grupo que necesita vivienda.
Una madre ha publicado que no le han renovado el contrato porque el propietario va a vender.
Tiene un mes para encontrar una nueva casa. Una pareja joven dice que el alquiler ha subido 500 dólares más al mes, esto hace que la casa en la que viven desde hace cinco años esté de repente fuera de su alcance.
Alquilar y mudarse van de la mano. Yo crecí alquilando y mi familia se mudaba casi todos los años. Pero ahora está ocurriendo algo diferente.
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Si se echa un vistazo a los alquileres en Charlotte o Durham, se puede ver cómo la gente trabajadora tendría dificultades para sobrevivir allí.
Pero lo verdad es que los mercados más castigados por los costos se encuentran en zonas rurales como los condados de Person, Vance y Watauga, donde más de la mitad de los que rentan tienen dificultades para pagar sus viviendas.
En el Condado rural de Hyde, por ejemplo, casi tres de cada cuatro inquilinos están oprimidos por los costes, según la Coalición de Vivienda de Carolina del Norte.
El pasado mes de octubre, mi vecina Marisa fue informada por el dueño de la casa de que su hijo iba a mudarse a la casa en la que ella ha vivido durante los últimos ocho años. Le dieron cinco meses para mudarse y empezó a preguntar por ahí.
Marisa se ha dado cuenta de que no se trata sólo de los elevados alquileres, sino también de todos los costos adicionales que añaden las empresas de gestión de propiedades que se están tragando las propiedades locales.
Está pagando costos de solicitud no reembolsables por alquileres que acaban fracasando.
Además, se ha dado cuenta de que muchas empresas cobran 125 dólares de “tasa de mudanza” (sea lo que sea eso).
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Marisa calcula que entre gastos de mascota, limpieza y fianza para mudarse necesitará unos $3,000 dólares, un monto que la mayoría de nosotros no podemos pagar mientras cubriendo nuestros gastos diarios.
Lo que está ocurriendo ahora no sólo con trastornar la vida de las personas, sino también desestabiliza nuestras comunidades. Estamos perdiendo a personas que queremos y que forman parte del pegamento que nos mantiene unidos.
Mi barrio siempre se ha considerado el más asequible de la ciudad. Así que cuando suba el alquiler o no se renueve el contrato, ¿adónde irán estas familias?.
El drástico aumento del coste de la vivienda aquí no es una anomalía– es un problema que afecta a todos los 100 condados de nuestro estado.
Según la Asociación de la Vivienda de Carolina del Norte (NC Housing Association), los alquileres en algunas zonas han subido casi un 69% en los últimos años, provocando que uno de cada cuatro habitantes de Carolina del Norte no pueda pagar renta de un apartamento de dos dormitorios.
No hace falta ser especialmente bueno en economía para saber que esto no es sostenible.
Entonces, ¿por qué los legisladores ignoran las necesidades de los que rentan? Los inquilinos representan aproximadamente un tercio de la población del Estado y son, en su inmensa mayoría, la clase trabajadora que constituye la columna vertebral de nuestra economía.
Los inquilinos son económicamente importantes y podrían ser (deberían ser) un bloque de votantes.
Si los oficiales electos no conocen personalmente a Marisa, quizá la crisis del alquiler no les parezca una emergencia.
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Además, en cualquier concejo o comisión del condado (y desde luego en la asamblea legislativa) es más probable encontrar propietarios de viviendas, incluso caseros, que rentan. Tal vez esta crisis para los trabajadores sea un buen resultado para ellos.
La asequibilidad de la vivienda, los derechos de los inquilinos y las políticas de desalojo son cuestiones que pueden abordarse a nivel estatal y local.
Los consejos municipales podrían crear una carta de derechos de los inquilinos y normas de vivienda segura.
Las juntas de comisionados de los condados podrían limitar los alquileres de Airbnb que se están comiendo nuestras viviendas.
La NCGA podría codificar las protecciones contra el desahucio y devolver el poder a los gobiernos locales para promulgar políticas que ayuden a los trabajadores.
Los candidatos de todos los partidos tocaran a nuestras puertas este año para pedirnos el voto.
Me parece que Marisa y los otros tres millones de inquilinos de Carolina del Norte deberían abrirles la puerta y no perder tiempo preguntándoles qué van a hacer con el costo de renta.
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Gwen Frisbie-Fulton es la directora de comunicaciones de Down Home North Carolina, organiza con la clase trabajadora de las comunidades rurales de todo el estado.
Esta columna está distribuida por Beacon Media. Si tiene preguntas o comentarios, póngase en contacto con info@beaconmedianc.org.
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El siguiente artículo es una expresión de opinión personal y no representa necesariamente las opiniones o políticas de la organización Enlace Latino NC. El propósito de este artículo es generar discusión e intercambio de ideas sobre el tema tratado.
El autor es responsable de las opiniones expresadas en este artículo, las cuales se basan en su conocimiento, experiencia y análisis personal del tema.
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