El Concejo Municipal de Rocky Mount, Carolina del Norte, celebró el lunes 23 de marzo su reunión ordinaria, en la que continuó abordando la crisis financiera que enfrenta la ciudad, luego de haber realizado un encuentro especial la semana pasada para discutir posibles soluciones.
Durante la sesión de trabajo, los concejales discutieron y votaron sobre las propuestas de recortes del gasto público para los años fiscales 2026 y 2027.
La reunión también incluyó un periodo de comentarios públicos, que varios residentes aprovecharon para exigir mayor transparencia a sus funcionarios locales y expresar su preocupación por el aumento propuesto en las tarifas de servicios públicos.
Una audiencia pública con respecto al incremento en las tarifas de utilidades está prevista para el 30 de marzo a las 10 a.m.
Descontento por propuesta de aumento en las tarifas de servicios públicos
Una hora antes del inicio de la reunión del Concejo Municipal, alrededor de 30 personas se congregaron en el estacionamiento frente al ayuntamiento para expresar su rechazo al aumento propuesto en las tarifas de los servicios públicos.
Entre ellas, Crystal Wimes-Anderson, residente de Rocky Mount que ha vivido durante cinco años en el lado de la ciudad situado en el condado de Edgecombe, se encontraba repartiendo platos de papel rojos a los manifestantes.
Wimes-Anderson dijo a Enlace Latino NC que, cuando la comunidad comenzó a organizar la protesta en línea, ideó una forma simbólica de representar que los residentes ya han asumido su parte de la carga de la crisis financiera, utilizando platos de papel.
“Ahora estamos devolviendo ese plato, para indicar que ya hemos asumido la parte que nos corresponde. Queremos que la ciudad también asuma su parte justa de los recortes, porque ya no queda nada en nuestro plato que podamos ofrecer”, explicó.
El plato de papel rojo, añadió, estaba destinado a usarse durante la reunión del Concejo como una forma de mostrar apoyo a otros oradores.
Wimes-Anderson fue una de las aproximadamente 20 personas que expresaron sus inquietudes durante el periodo de comentarios públicos.
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Concejales enfrentan decisiones difíciles ante crisis financiera
Durante la reunión, los concejales Charles Roberson y TJ Walker se pronunciaron en contra de los aumentos de tarifas y abogaron por explorar mayores recortes del gasto público.
Por su parte, el concejal Reuben Blackwell reiteró que, ante el plazo ajustado para presentar un plan a la Comisión de Gobierno Local (LGC, por sus siglas en inglés), es necesario tomar decisiones difíciles.
Denise Canada, secretaria de la LGC, dijo que que la ciudad enfrenta una situación crítica que solo puede resolverse con reducciones inmediatas y significativas en el gasto, reiterando su mensaje enviado en una carta al Concejo Municipal el 12 de marzo.
Roberson le preguntó si entre las recomendaciones dadas por la LGC se encuentra el aumento de las tarifas de servicios públicos, a lo que Canada respondió:
“No estoy recomendando ningún aumento específico de ingresos ni recortes específicos de gastos. No recomiendo un aumento en las tarifas de servicios públicos, ni aumento alguno. Esa es una decisión que les corresponde tomar a ustedes, junto con su personal profesional”.
La funcionaria advirtió que, sin progreso visible, aumentaría la preocupación sobre la capacidad de la ciudad para cumplir con sus obligaciones financieras, lo que podría reforzar la posibilidad de una intervención de la LGC.
El Concejo Municipal deberá presentar su plan ante la LGC el 1 de abril.
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