Tres niños hermanos que viven en el mismo hogar dieron positivo de sarampión en el condado de Buncombe, en el oeste de Carolina del Norte, según confirmó el Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado en un comunicado de prensa difundido ayer por la tarde.
Se trata de los primeros casos confirmados de esta enfermedad altamente contagiosa en el condado en varias décadas.
Las autoridades informaron que la familia había viajado al condado de Spartanburg, en Carolina del Sur, donde actualmente se registra un brote significativo de sarampión. Este viaje ocurrió entre una y dos semanas antes de que los niños comenzaran a presentar síntomas. Para proteger la privacidad de los menores, no se divulgaron más datos personales.
Posible exposición al sarampión en el Mission Hospital de Asheville
El condado advirtió además que personas que estuvieron en la sala de espera del Departamento de Emergencias del Mission Hospital. Este está ubicado en 509 Biltmore Ave., en Asheville, entre las 2 y las 6:30 de la madrugada del 4 de enero de 2026. Estas personas podrían haber estado expuestas al virus.
Salud Pública del condado está trabajando junto con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) y el hospital. Juntos, tienen como objetivo identificar y contactar a posibles personas expuestas.
Desde Buncombe County Public Health indicaron que no se recomienda realizar pruebas de laboratorio a personas expuestas. Esto aplica a menos que desarrollen síntomas compatibles con sarampión, como fiebre y erupciones cutáneas.
Quienes crean haber estado en el hospital durante ese período deben llamar al 828-250-6100. Esto es para evaluar su riesgo y recibir orientación de una enfermera especializada en enfermedades transmisibles.
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Casos recientes de sarampión en Carolina del Norte y a nivel nacional
Los casos de Buncombe se suman a otros reportados recientemente en el estado. El NCDHHS informó que el 24 de junio de 2025 se confirmó el primer caso del año en Carolina del Norte. Este fue en un niño que había viajado por los condados de Forsyth y Guilford.
Un segundo caso se anunció el 31 de diciembre en el condado de Polk. También se reportó una exposición en el condado de Gaston. Esto ocurrió luego de que una persona viajara mientras estaba en período contagioso.
A nivel nacional, hasta el 31 de diciembre de 2025 se habían reportado 2.065 casos confirmados de sarampión en 44 jurisdicciones, de acuerdo con datos oficiales citados por el condado.
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La vacunación como principal herramienta de prevención
“Ahora es el momento de revisar sus registros de vacunación o comunicarse con su proveedor de salud. Esto es para asegurarse de estar al día con la vacuna contra el sarampión, paperas y rubéola (MMR)”, señaló el condado.
Las autoridades recordaron que las personas nacidas antes de 1957 generalmente se consideran inmunes. Esto es por haber estado expuestas al virus antes de que existiera la vacuna. Además, dos dosis de la MMR ofrecen una protección sólida contra la enfermedad.
La vacuna MMR está disponible a través de proveedores de atención primaria. También se ofrece en la Clínica de Inmunizaciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado de Buncombe. Esta está ubicada en 40 Coxe Ave., en Asheville, con horarios de atención específicos durante la semana.
Se insta a la población a verificar su inmunidad y vacunarse para evitar una mayor propagación del virus.
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Cómo se transmite el sarampión y por qué preocupa a las autoridades sanitarias
El sarampión es extremadamente contagioso: el virus puede permanecer en el aire hasta dos horas después de que una persona infectada haya estado en un lugar. Además, si alguien no es inmune, nueve de cada diez personas cercanas pueden contagiarse.
Los síntomas suelen aparecer entre siete y 14 días después de la exposición. Sin embargo, pueden tardar hasta 21 días, e incluyen fiebre alta, tos, secreción nasal, ojos enrojecidos y una erupción que comienza en el rostro y se extiende al resto del cuerpo.
“El sarampión ya ha llegado a nuestro condado y necesitamos volver a unirnos. Esto es para mantener seguras y saludables a nuestras comunidades”, afirmó la directora de Salud Pública de Buncombe, la doctora Ellis Matheson.
“Como enfermera y madre, les pido que actúen hoy para protegerse a ustedes y a los demás”.
Aproximadamente una de cada cinco personas no vacunadas que contraen sarampión es hospitalizada. Además, entre uno y tres de cada mil niños infectados pueden morir por complicaciones respiratorias o neurológicas.
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