A medida que el otoño da paso al invierno, los sistemas de salud en Carolina del Norte se preparan para una nueva temporada de virus respiratorios que podría ser intensa este 2025.
La influenza, el COVID-19 y el virus sincicial respiratorio (VSR) siguen circulando al mismo tiempo, lo que incrementa el riesgo de contraer enfermedades respiratorias, especialmente entre las personas más vulnerables.
En este contexto, la directora de Salud Pública del condado de Buncombe, Dra. Ellis Matheson, presentó un panorama sobre lo que se espera en los próximos meses. “Los virus respiratorios siguen siendo una de las principales causas de hospitalización y muerte”, advirtió la funcionaria en el informe 2025–2026 Respiratory Virus Season Update.
Matheson explicó que, aunque el comportamiento de la influenza es impredecible, “la vacunación y otras medidas de prevención nos ayudan a seguir trabajando, aprendiendo y jugando”. Su mensaje recuerda que la inmunización sigue siendo la mejor herramienta de protección.
Carolina del Norte enfrenta en 2025 una de las temporadas más graves en años
El año pasado, Carolina del Norte vivió una de las temporadas más severas en más de una década. Según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS), se registraron 544 muertes relacionadas con la gripe, la cifra más alta desde la pandemia de H1N1 en 2009.
Solo en el condado de Buncombe murieron 19 residentes, entre ellos un menor de edad, debido a complicaciones asociadas al virus.
“Vacunarse es fundamental para prevenir hospitalizaciones y muertes”, insistió Matheson y alertó sobre la posibilidad de un repunte invernal de COVID-19, dependiente de las variantes que circulen.
En cambio, el impacto del virus sincicial respiratorio podría ser menor este año, gracias a las nuevas vacunas para adultos mayores y personas embarazadas, así como los tratamientos con anticuerpos monoclonales para bebés y niños pequeños con alto riesgo.
¿Quiénes enfrentan mayor riesgo?
Las personas de 65 años o más, los niños menores de 5 años, las mujeres embarazadas y quienes viven con enfermedades crónicas —como asma, diabetes, cardiopatías u obesidad— enfrentan el mayor riesgo de complicaciones graves.
La vacunación reduce el riesgo de complicaciones para estos grupos vulnerables: Durante la temporada pasada, 280 niños murieron por influenza en todo el país, y casi el 90% no estaba completamente vacunado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
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Vacunarse antes del invierno es clave
En Carolina del Norte, la temporada de influenza suele extenderse de octubre a mayo, y los casos tienden a aumentar a medida que bajan las temperaturas.
En este sentido, Matheson destacó que la vacunación temprana es clave:
“El mejor momento para vacunarse es antes de que termine octubre, de modo que la protección esté activa antes de que el virus comience a propagarse ampliamente en la comunidad”, recordó.
Las autoridades de salud recomiendan también vacunarse contra el COVID-19 y el VSR, ya que estas enfermedades pueden coincidir en su pico estacional.
Por qué es importante vacunarse
La vacunación sigue siendo la medida más efectiva para evitar casos graves de enfermedades respiratorias y aliviar la carga sobre los hospitales. El NCDHHS recomienda que todas las personas mayores de seis meses reciban su vacuna anual contra la gripe.
El Dr. Zack Moore, epidemiólogo estatal, recordó que las infecciones por influenza “pueden ser graves y, en algunos casos, incluso mortales”. Además, se recomienda la vacuna actualizada contra COVID-19 para todos los mayores de seis meses y las vacunas contra VSR para:
- Adultos de 75 años o más.
- Adultos de 50 a 74 años con mayor riesgo de enfermedad grave.
- Mujeres embarazadas entre las semanas 32 y 36 de gestación, para proteger a los bebés recién nacidos.
Los expertos subrayan que los tres virus —influenza, COVID-19 y VSR— pueden circular simultáneamente y que la protección combinada mediante vacunas actualizadas es la mejor forma de reducir riesgos.
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Dónde vacunarse
Las vacunas están disponibles en farmacias locales, proveedores médicos comunitarios y en los departamentos de salud y clínicas de vacunación en todo el estado.
Para encontrar un centro de vacunación, las personas pueden consultar el sitio de los CDC y obtener resultados cercanos a su vivienda: vaccines.gov
En el caso del condado de Buncombe, las personas pueden vacunarse sin cita previa en la Clínica de Inmunización del Condado de Buncombe, ubicada en 40 Coxe Avenue, Asheville. El horario de atención es lunes, miércoles y viernes de 8 a 11:30 a.m., y martes y jueves de 1 a 4:30 p.m.
Los niños que califican para el programa “Vacunas para Niños” (Vaccines for Children) pueden recibir vacunas gratuitas o a bajo costo. En la mayoría de los casos, las dosis contra influenza, COVID-19 y VSR pueden aplicarse durante la misma visita.
Además de la vacunación, las autoridades sanitarias recomiendan medidas de prevención adicionales:
- Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón o usar desinfectante a base de alcohol.
- Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.
- Limpiar y desinfectar con regularidad las superficies y objetos de uso común.
- Cubrirse al toser o estornudar con un pañuelo desechable y desecharlo de inmediato.
- Quedarse en casa cuando se esté enfermo y evitar el contacto cercano con familiares o compañeros de trabajo.
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